La neuropsicología infantil puede ayudar a resolver distintos problemas del desarrollo o de conducta que enfrentan los niños, como TDAH, problemas del lenguaje o autismo.
Para los padres de familia colombianos es esencial asegurar que sus hijos presentan un correcto desarrollo y no tienen problemas de conducta. Por esta razón, la neuropsicología infantil ha cobrado especial importancia y cada día más médicos y psicólogos optan por formarse en esta rama del conocimiento.
Quienes se decidan por esta alternativa pueden realizar la Maestría en Neuropsicología Clínica de UNIR en Colombia. Su programa académico proporciona a sus alumnos la formación requerida para llevar a cabo valoraciones e intervenciones neuropsicológicas en niños y adolescentes, entre otros conocimientos.
¿Qué es la neuropsicología infantil? Esta rama de la psicología analiza cómo el aprendizaje y el comportamiento se asocian con el desarrollo de estructuras cerebrales de los niños. De manera práctica, busca diagnosticar y tratar los trastornos cognitivos, emocionales y de conducta que sufren los menores de edad, así como corregir los daños cerebrales producidos por un accidente o enfermedad.
Esta especialidad mezcla los intereses de la psicología y la neurología, analizando los problemas de desarrollo o de conducta que enfrentan los menores, tomando en consideración las funciones cognitivas y los procesos cerebrales.
La importancia de la neuropsicología del desarrollo infantil
La neuropsicología del desarrollo infantil juega un papel crucial en la identificación temprana de trastornos y en la promoción de un desarrollo saludable. Puede solucionar dificultades de aprendizaje y alteraciones cognitivas causadas por daños cerebrales congénitos o adquiridos por distintos motivos, como medicinas, epilepsia, trastornos metabólicos, golpes o caídas. Los tratamientos aplicados varían en función de la edad de los pacientes, las causas de la afección y la gravedad del trastorno diagnosticado.
Cabe mencionar que, al analizar los procesos cognitivos, puede emplearse para mejorar el rendimiento escolar en todas las etapas escolares. Precisamente, la Maestría en Neuropsicología y Educación, ayuda a los docentes a entender cuáles son las mejores estrategias de enseñanza y cómo pueden aplicar la neuroeducación mediante procesos como la memoria, las funciones ejecutivas o la creatividad en aprendizajes básicos como la lectura, la escritura y el cálculo, entre otros.
Funciones de la neuropsicología infantil
Las funciones de la neuropsicología infantil son variadas. Se pueden destacar:
- Estimular al máximo las funciones cognitivas que no se adquirieron durante el desarrollo o recuperarlas, en caso de que se hayan perdido por cualquier motivo.
- Mejorar el rendimiento escolar infantil. Los menores de edad que reciben un tratamiento neuropsicológico son capaces de adaptarse mejor al ámbito académico en general, lo que puede constituir un punto diferenciador en su futuro.
- Detectar fortalezas. Además de identificar los problemas que enfrentan sus pacientes, esta especialidad de la psicología detecta las áreas en las que tienen sus capacidades más desarrolladas.
- Aumentar las habilidades sociales. Muchos de los niños que enfrentan trastornos cognitivos o del lenguaje tienen problemas para relacionarse, pero con la ayuda de un neuropsicólogo son capaces de evitar ese aislamiento.
- Disminuir el estrés. Gracias a esta especialidad, los menores pueden aprender a manejar situaciones difíciles y evitan caer en la depresión y la ansiedad.
- Prevenir las afectaciones por daños cerebrales. Gracias a su intervención, se pueden minimizar consecuencias y evitar modificaciones en el patrón emocional y conductual de un niño.
El papel del neuropsicólogo pediatra
El neuropsicólogo pediatra o infantil es un profesional encargado de diagnosticar y tratar a los niños que tienen distintos problemas en su desarrollo vinculados con el cerebro. Al poseer conocimientos sobre fisiopatología y neuroanatomía, este profesional es capaz de determinar los factores neurológicos y emocionales/conductuales que pueden afectar al infante. Para ello, aplica distintos tipos de pruebas o evaluaciones.
Los neuropsicólogos infantiles tratan varias afectaciones, como:
- Dificultades neuropsicológicas del aprendizaje
- Trastornos del lenguaje
- Epilepsia
- Autismo
- Trastornos por déficit de atención con Hiperactividad (TDAH)
- Trastornos generalizados del desarrollo (TGD)
- Traumatismos craneoencefálicos (TCE)
- Trastornos psicomotores
- Endocrinopatías
- Cromosomopatías
- Síndrome de West
- Trastorno visoespacial
La evaluación neuropsicológica infantil
El neuropsicólogo pediatra es el encargado de realizar la evaluación neuropsicológica infantil. Este análisis consiste en la observación y aplicación de diversas técnicas psicométricas que sirven para identificar y cuantificar los déficits cognitivos y conductuales derivados de lesiones cerebrales con origen oncológico, infeccioso, metabólico, genético o neurológico, entre otros.
Por medio de este análisis el profesional es capaz de establecer el rendimiento cognitivo y estatus neuropsicológico del niño, así como sus puntos débiles y fuertes. Esto es particularmente importante cuando las técnicas de neuroimagen no son capaces de detectar alguna alteración estructural en el cerebro.
Para llevar a cabo con éxito una evaluación neuropsicológica es importante:
- Hacer una observación clínica del niño.
- Ejecutar una entrevista exhaustiva sobre la historia clínica a su familia, incluyendo su historial de desarrollo y académico.
- Analizar las funciones cognitivas del paciente por medio de distintas pruebas psicométricas estandarizadas.
- Valorar la relación del menor de edad con sus cuidadores.
- Ofrecer las indicaciones necesarias para efectuar una intervención, de acuerdo con su diagnóstico.
- Monitorizar la evolución del caso y verificar la eficacia del tratamiento.
En general, se trata de determinar si los déficits cognitivos o trastornos detectados están relacionados con funcionamiento anormal del cerebro y cuál es la mejor vía de tratamiento para corregirlo.
Es esencial que la evaluación neuropsicológica la practique un profesional cualificado.
¿Dónde estudiar Neuropsicología en Colombia? o ¿cuánto gana un neuropsicólogo?, son algunas de las dudas finales que podría despertar este campo profesional. No obstante, lo más importante es que resulta una excelente opción si se busca realmente ayudar a los niños a desarrollarse adecuadamente.
Una vez finalizada la maestría es posible acceder a la Sociedad Colombiana de Neuropsicología, para establecer redes de trabajo colaborativo e intercambiar opiniones con los demás agremiados.
