¿Qué es la Bioeconomía? Objetivos, ventajas, retos y oportunidades

La bioeconomía se ha convertido en uno de los conceptos más innovadores y emocionantes del siglo XXI. En un mundo cada vez más consciente de los desafíos ambientales y la necesidad de un desarrollo sostenible, la bioeconomía se posiciona como una solución clave para transformar la forma en que producimos y consumimos recursos.

Pero, ¿qué es la bioeconomía? En este artículo, exploramos sus objetivos, ventajas, retos y oportunidades. Asimismo, destacaremos su relación con la economía circular y las estrategias implementadas en Colombia.

Si te apasiona este ámbito, considerar una Maestría en desarrollo sostenible o una Maestría en gestión ambiental y energética podría ser el siguiente paso para profundizar tus conocimientos.

¿Qué es la Bioeconomía?

La bioeconomía es un enfoque económico que busca producir bienes y servicios usando recursos biológicos renovables como, por ejemplo, plantas, animales, microorganismos y residuos, de manera sostenible.

Esta transformación de los recursos naturales, que aprovecha los avances en ciencia, tecnología e innovación, permite crear productos que no solo son más respetuosos con el medio ambiente, sino que también generan menos residuos. Además, pueden reintegrarse al ciclo natural sin causar daño.

Uno de los principales objetivos de la bioeconomía es reducir la dependencia de los combustibles fósiles, lo que resulta fundamental para combatir el cambio climático y otros problemas ambientales relacionados con la sobreexplotación de recursos naturales.

Al usar materias primas naturales y renovables, la bioeconomía propone una nueva forma de producir bienes de consumo, alimentos, energía y medicamentos.

De ahí que la bioeconomía vaya más allá de reemplazar los recursos que están agotados. Se trata de un cambio sistemático en la producción de bienes y servicios para satisfacer las necesidades actuales sin comprometer el bienestar de las generaciones futuras.

Bioeconomía: conceptos clave y fundamentos

Los conceptos y fundamentos de la bioeconomía se basan en la integración de la ciencia y la innovación en el uso de recursos naturales. Este enfoque aprovecha el conocimiento biológico para mejorar los procesos productivos y desarrollar nuevos productos que respeten los ciclos naturales.

Un principio fundamental es el aprovechamiento de la biomasa, lo que incluye:

• Residuos agrícolas
• Recursos forestales
• Recursos pesqueros
• Desechos generados por las industrias agroalimentarias

Estos recursos naturales pueden ser transformados en una amplia gama de productos: desde biocombustibles hasta bioplásticos y medicamentos. El uso de la biomasa no solo ayuda a reducir la huella de carbono, sino que también puede generar nuevas oportunidades económicas, especialmente en áreas rurales.

La bioeconomía se apoya en las ciencias biológicas para mejorar la eficiencia de los cultivos y la producción de alimentos. Por ejemplo, la biotecnología y la bioingeniería permiten desarrollar nuevas variedades de plantas y microorganismos que son más resistentes y productivos, lo que contribuye a un uso más eficiente de los recursos y a un menor impacto.

 Relación intrínseca entre actividad humana y territorio

• Toda actividad humana, ya sea económica, social o cultural, ocurre dentro de un contexto territorial específico, es decir, en un lugar físico con características ambientales, sociales y económicas particulares.
• Dado que las actividades humanas ocupan espacio, extraen recursos, generan desechos, emplean personas locales y afectan a la sociedad, es inevitable que estas actividades se interrelacionen con el territorio en el que ocurren.

2. Relación biunívoca entre actividad económica y territorio

• La relación entre la actividad económica y el territorio se describe como biunívoca, lo que significa que ambos factores se influyen mutuamente en dos sentidos:
  • De la actividad económica al territorio:
    • Las empresas y la actividad económica afectan el entorno en el que operan. Estos impactos pueden ser de dos tipos:
      • Negativos: como la contaminación (emisiones de gases, vertidos, residuos) y la exclusión social (desigualdades que pueden surgir debido a la actividad empresarial, como el desplazamiento de comunidades locales o la concentración de riqueza).
      • Positivos: como la innovación (desarrollo de nuevas tecnologías o métodos que pueden mejorar la eficiencia y reducir el impacto ambiental) y los ingresos fiscales (que resultan de la actividad económica y que permiten a los gobiernos invertir en infraestructuras y servicios).
    • En la teoría económica tradicional, estos impactos se denominaban externalidades, que son efectos no previstos (o no contabilizados) de una actividad económica sobre terceros (el entorno). Sin embargo, actualmente, se ha comenzado a considerar el entorno natural como un factor endógeno al negocio, es decir, como algo que debe ser considerado y gestionado desde dentro de la empresa, reconociendo que el éxito del negocio depende también de la gestión de estos impactos.
  • Del entorno a la actividad económica:
    • El territorio y, en especial, el entorno natural, también influye en la actividad económica. Los recursos naturales disponibles, las condiciones ambientales, y la estabilidad climática son factores que pueden afectar las operaciones de las empresas.
    • Ejemplos de esta influencia incluyen:
      • Provisión de materias primas: Las empresas dependen de recursos naturales como agua, minerales, productos agrícolas, entre otros. La disponibilidad de estos recursos influye directamente en la viabilidad de las actividades económicas.
      • Eventos meteorológicos extremos: Fenómenos como huracanes, sequías o inundaciones pueden interrumpir la producción, destruir infraestructuras, y generar costos adicionales para las empresas.
      • Gestión del agua: La disponibilidad y calidad del agua es esencial para muchas actividades industriales y agrícolas. La escasez de agua o una mala gestión del recurso puede limitar la producción y aumentar los costos operativos.

Bioeconomía para el desarrollo sostenible

La bioeconomía se alinea perfectamente con los principios del desarrollo sostenible, ya que busca equilibrar el crecimiento económico con la protección del medio ambiente y el bienestar social.

A medida que el mundo enfrenta desafíos como la escasez de recursos, la variabilidad climática y la creciente demanda de productos, la bioeconomía ofrece una solución que promueve el uso eficiente y responsable de los recursos biológicos.

Uno de los principales beneficios de la bioeconomía es su capacidad para generar empleos verdes y nuevas oportunidades económicas en sectores como la agricultura, la silvicultura y la biotecnología.

Estos sectores no solo ayudan a reducir la dependencia de recursos fósiles, sino que también fomentan el crecimiento económico de las comunidades rurales y promueven prácticas agrícolas más sostenibles.

La bioeconomía puede desempeñar un papel crucial en la lucha contra el cambio climático. Al reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a través de la producción de biocombustibles y la gestión eficiente de los residuos, la bioeconomía contribuye a los objetivos globales para mitigar el calentamiento global.

Bioeconomía y economía circular

La economía circular es un concepto que se complementa con la bioeconomía, ya que ambos promueven el uso eficiente de los recursos y la minimización de los residuos. Mientras que la economía circular busca mantener los materiales en uso el mayor tiempo posible, la bioeconomía garantiza que estos sean biológicos y renovables.

Un ejemplo claro de la interrelación entre bioeconomía y economía circular es el uso de residuos agrícolas o industriales para la producción de biocombustibles y biomateriales. Estos residuos, en lugar de ser desechados, se reutilizan y transforman en nuevos productos, cerrando el ciclo de producción y reduciendo la generación de desechos.

La bioeconomía promueve la idea de que los productos no solo deben ser diseñados para cumplir una función, sino que también para ser biodegradables o reciclables al final de su vida útil. Esto garantiza que los recursos biológicos vuelvan al ciclo natural sin causar daño, lo que reduce la presión sobre el medio ambiente y minimiza la generación de residuos.

Propuestas de bioeconomía en Colombia

Las estrategias de bioeconomía en Colombia han comenzado a ganar fuerza en los últimos años, impulsadas por el vasto potencial de biodiversidad que posee el país. Colombia es uno de los países más biodiversos del mundo, lo que le otorga una ventaja competitiva natural para desarrollar productos y servicios basados en la bioeconomía.

El Gobierno colombiano ha reconocido la importancia de la bioeconomía para el futuro del país y ha comenzado a implementar políticas públicas que fomentan la investigación y el desarrollo en ese campo.

Mediante esto, el Gobierno colombiano busca:

• Promover la sostenibilidad
• Aumentar la competitividad del sector agrícola
• Generar nuevas cadenas de valor en áreas como los biocombustibles, los productos farmacéuticos y la agroindustria

Uno de los principales retos para Colombia es garantizar que las comunidades locales, especialmente en zonas rurales, puedan beneficiarse de estas nuevas oportunidades económicas.

Para lograr esto, es necesario invertir en infraestructura, educación y capacitación para que los pequeños productores puedan acceder a las tecnologías y conocimientos necesarios para participar en la bioeconomía.

Colombia también debe superar barreras como la falta de normativas específicas para bioproductos y el acceso limitado a financiamiento para proyectos de investigación y desarrollo.

Sin embargo, si se implementan correctamente, las estrategias de bioeconomía pueden impulsar el crecimiento económico del país, al mismo tiempo que protegen su biodiversidad.