El uso de la realidad virtual en el aula introduce a los estudiantes en una formación interactiva y práctica, a la vez que potencia su compromiso e interés por el aprendizaje.
La realidad virtual, propia de películas de ciencia ficción hasta hace poco, ha ido ganando terreno en diversos campos como la industria, la medicina y también en la educación, ofreciendo una nueva forma de aprendizaje donde se mezcla la interacción virtual con la experiencia real.
Y es que, hablar de realidad virtual es hacerlo de una tecnología revolucionaria que ha transformado la manera en la que se interactúa con el entorno, permitiéndole al usuario “meterse” directamente en un determinado espacio.
De la mano de la tecnología se ha iniciado un proceso de transformación digital que ha cambiado el cómo se enseña; además, el entorno de aprendizaje ha ido transformándose, pasando de aulas cerradas con pizarras, mesas y sillas, a espacios inmersivos donde las experiencias sensoriales se asemejan a la realidad.
Pero, ¿en qué consiste exactamente, y qué papel tienen alumnos y profesores en ese proceso?
¿Qué es la realidad virtual?
La realidad virtual o virtual reality (RV o VR) es una tecnología que permite a quienes la usan experimentar un mundo virtual siendo parte de él; es decir, como si estuvieran realmente inmersos, llegando a percibir estímulos visuales, auditivos, táctiles y, en algunos casos, hasta olfativos.
Para poder ser parte de este entorno e interactuar dentro del mismo se deben utilizar dispositivos de realidad virtual, como gafas o cascos, para llegar a experimentar sensaciones y emociones parecidas a las que se pueden tener en la vida real.
Realidad virtual en la educación
Está claro que el aprendizaje es un proceso complejo donde los estudiantes deben ser protagonistas activos. Es por esto que, cada vez más, se busca eliminar métodos de enseñanza tradicionales basados en la lectura o la memorización. Con el uso de la realidad virtual los alumnos pueden interactuar y moverse dentro de un entorno virtual, lo que les permite experimentar diversas situaciones sin salir del aula.
Esta herramienta ofrece a los docentes una forma innovadora de enseñar a los alumnos, quienes aprenden de manera interactiva y práctica, mejorando así su retención del conocimiento y aumentando la motivación por aprender.
En la educación, la realidad virtual genera experiencias mixtas donde se entrelazan la destreza humana y la inteligencia artificial; esta última usada para generar la realidad virtual en la educación, al favorecer entornos de conocimiento más experienciales y prácticos.
Ventajas de la realidad virtual educativa
Está comprobado que ser parte activa del proceso de aprendizaje es mucho más efectivo que ser simples receptores pasivos. Por este motivo, una lección impartida mediante un entorno de realidad virtual se acabará reteniendo mucho mejor que una con métodos tradicionales de enseñanza.
Pero, ¿a qué se debe esto? Al estimularse más circuitos cognitivos, sensoriales e incluso emocionales a la vez, se acaban consolidando más rápido las vías neuronales que configuran el conocimiento y la memoria.
Sin embargo, además de esta ventaja primordial, aplicar la realidad virtual en la educación aporta otras ventajas adicionales:
- Permite que alumnos con alguna discapacidad accedan a una experiencia igual o similar al resto de compañeros, fomentando así la inclusividad.
- Es un gran complemento a otras herramientas de aprendizaje.
- Es una tecnología más económica, si se compara con el costo de organizar por ejemplo una visita para toda la clase a un museo.
- Tienen amplias posibilidades de uso, desde para dar una clase de historia y ser parte de una antigua batalla hasta para ser usado como un laboratorio alternativo de ciencias.
- Permite que los alumnos se sumerjan en el aprendizaje y experimenten situaciones de la vida real en un entorno virtual seguro y controlado.
- Aumenta el interés de los estudiantes al hacer del aprendizaje una experiencia divertida, atractiva y real.
- Permite que haya una mayor colaboración y trabajo en equipo, basado en el aprendizaje colaborativo.
- Ayuda a los alumnos a estar preparados para un futuro donde la tecnología es cada vez más parte del día a día, en todos los ámbitos.
- Estimula la creatividad de los alumnos, quienes pueden entender mejor lo estudiado.
Usos de la realidad virtual en las aulas
Los usos de la realidad virtual en el aprendizaje son amplios y diversos, pudiendo usarse en cualquier nivel educativo. Estas son algunas de sus posibles aplicaciones:
1. Viajes a momentos históricos
Con la ayuda de la realidad virtual se puede acceder a momentos históricos trascendentales, recorrer ruinas históricas, recrear antiguas civilizaciones o incluso ser parte en una batalla.
2. Aprender conceptos matemáticos
Explicar ciencias exactas con la realidad virtual en el colegio o universidad permite observar más allá de fórmulas o ecuaciones complejas; por ejemplo: el cambio de trayectoria de una parábola al modificar una variable, el punto exacto de una coordenada en un mapa o cómo se modifica una molécula bajo la aplicación de la corriente eléctrica.
3. Armonizar las aulas
Con la realidad virtual se pueden armonizar los espacios físicos y los canales digitales. De esta forma, una universidad puede presentar a sus alumnos online un campus virtual que sea idéntico a las propias instalaciones físicas del centro, o convertir un aula de Derecho en un tribunal de justicia. El objetivo es que los alumnos puedan recorrer el espacio como si estuvieran allí físicamente.
4. Explorar diferentes dimensiones.
Analizar en detalle el cuerpo humano o las moléculas mediante la realidad virtual permite que alumnos de carreras como medicina o enfermería puedan tener una relación más directa con aquello que aprenden. También es útil en carreras relacionadas con la construcción y mecánica, como en el sector naval, aeronáutico y automovilístico.
5. Mejorar la empatía
La realidad virtual permite conocer de primera mano problemáticas actuales como las guerras, problemas de los refugiados, o determinados problemas físicos o psicológicos que puedan afectar a algún compañero de clase. De esta forma se usa la realidad virtual como herramienta para generar empatía y fortalecer la ética en los alumnos.
6. Gamificación
La relación entre realidad virtual y gamificación es perfecta. Situaciones inmersivas pueden gamificarse de diversas formas para que la motivación y el compromiso del alumno sea aún mayor.
Por ejemplo, en una clase de arte se le podría decir a los estudiantes que mientras están paseando por una galería elijan ciertas obras perteneciente a X período para así ganar puntos y ganar la prueba.
Especializarse en realidad virtual
La realidad virtual en educación no solo es una de las áreas más prometedoras sino que se espera que su uso e implementación en el ámbito educativo siga creciendo y, por ende, se generalice cada vez más su uso.
Ser capaz de liderar la transformación digital en el aula, a la vez que ascender en el escalafón docente, requiere de una formación actualizada y completa como la que ofrece el Maestría en Tecnología Educativa y Competencias Digitales de UNIR Colombia.
Esta maestría permite al docente adaptarse a la irrupción de las nuevas tecnologías en el aula –como la realidad virtual– y lo capacita para usar herramientas punteras del sector educativo y crear contenido digital adaptado al contexto tecnológico.
