En Colombia, cuando se trata de prevención de riesgos laborales, es crucial entender la diferencia entre "peligro" y "riesgo", que son conceptos básicos pero no significan lo mismo.
El peligro es cualquier situación, acto o fuente que tiene la capacidad de causar daño. En cambio, el riesgo se refiere a la probabilidad de que ese daño realmente ocurra y a la gravedad de sus consecuencias si sucede.
Por ponerlo en términos sencillos: el peligro es como el potencial que tiene algo de meternos en un problema serio, mientras que el riesgo es cuánto puede tocar asumir que ese problema se haga realidad. Un ejemplo claro para entenderlo mejor es el caso de un cuchillo. Este, por sí mismo, es un peligro porque tiene el potencial de causar un corte; sin embargo, si lo maneja alguien con experiencia, como un carnicero, el riesgo de que ocurra un accidente es mucho menor. Pero, si el cuchillo cae en manos de un niño, el riesgo aumenta notablemente.
La Prevención de Riesgos Laborales (PRL)
La Prevención de Riesgos Laborales (PRL) es un campo esencial que se enfoca en identificar, evaluar y controlar los riesgos asociados a las actividades en el lugar de trabajo, con el objetivo de asegurar y proteger la salud y seguridad de los trabajadores. Esta disciplina abarca una variedad de estrategias y prácticas destinadas a prevenir accidentes y enfermedades ocupacionales, garantizando un ambiente laboral seguro y saludable.
Ejemplos de las diferencias entre peligro y riesgo
Para ejemplificar las diferencias entre peligro y riesgo en un contexto laboral podemos referirnos a una obra de construcción. Trabajar en un andamio o en un tercer piso de un edificio en construcción implica en sí un peligro (trabajar a una altura) pero el riesgo de caída de personas a distinto nivel (es decir, probabilidad de caerse y hacerse daño) será diferente para un operario que esté utilizando por ejemplo, el andamio que cuente con sistema de protección colectiva (barandillas) que para que aquel otro que no cumpla la normativa de prevención de riesgos. La gravedad del riesgo también será diferente si el operario está trabajando a una altura de dos metros que si se encuentra a 20 metros de altura.
De este ejemplo se puede inferir varios elementos diferenciadores entre riesgo y peligro.
Elementos para diferenciar el peligro del riesgo
Primero, el peligro es algo que siempre está presente, mientras que el riesgo es algo que se elige enfrentar o mitigar. Segundo, el riesgo implica dos aspectos importantes: la probabilidad de que ocurra un daño y la magnitud de sus consecuencias.
La probabilidad corresponde a las posibilidades que tiene un trabajador de sufrir un accidente teniendo en cuenta el tiempo que está expuesto a un riesgo determinado o las veces que tiene que repetir la tarea que contempla un riesgo. No tiene la misma probabilidad de sufrir un accidente laboral el operario que está en una obra toda su jornada laboral que el técnico que solo va a visitar la obra en contadas ocasiones. El riesgo será mayor para el operario que para el técnico.
Por su parte, la severidad de los daños que se pueden sufrir en función de un riesgo se clasificaría en baja, media o alta. Como se puede comprender, no son de igual gravedad las lesiones que puede ocasionar trabajar frente al ordenador en un puesto poco ergonómico que las que puede sufrir un obrero que está rodeado de maquinaria pesada durante toda su jornada laboral.
Un tercer trazo que diferencia peligro y riesgo es que los peligros se identifican mientras que los riesgos se evalúan para posteriormente, tomar medidas que permitan evitarlos o minimizarlos, es decir para tenerlos controlados.
En este contexto, un profesional en Prevención de Riesgos Laborales (PRL) debe estar capacitado para realizar evaluaciones de riesgos en los lugares de trabajo, así como para implementar técnicas de prevención y corrección que aseguren la seguridad y salud de los trabajadores. Una forma de formarse para desempeñarse como Técnico Superior en Prevención de Riesgos Laborales es cursando la Maestría en Prevención de Riesgos Laborales ofrecida por UNIR en Colombia.
