La discapacidad intelectual es una condición que afecta las habilidades cognitivas y adaptativas, provocando limitaciones en el aprendizaje, razonamiento y habilidades sociales.
Dificultades para hablar, para escribir o para desarrollar actividades cotidianas simples. La discapacidad intelectual se presenta de diferentes formas y niveles, suponiendo un desafío dentro del mundo educativo.
En los últimos años, la atención al alumnado con discapacidad intelectual ha experimentado un cambio significativo. Esta área educativa está en constante evolución, contando con estudios específicos como la Maestría en Educación Especial de UNIR en Colombia.
Definición de discapacidad intelectual
La definición de discapacidad intelectual, según define la Función Pública del Gobierno de Colombia, “se refiere a aquellas personas que presentan deficiencias en las capacidades mentales generales, como el razonamiento, la resolución de problemas, la planificación, el pensamiento abstracto, el juicio, el aprendizaje académico y el aprendizaje de la experiencia.”.
En una definición más simple, se habla de discapacidad intelectual cuando las personas no tienen la capacidad de aprender a los niveles esperados o, lo que es lo mismo, presentan un funcionamiento intelectual limitado. Asimismo, no pueden desarrollar habilidades conceptuales, sociales y de adaptación al entorno o funcionar normalmente en la vida cotidiana.
Este trastorno ligado al neurodesarrollo no es de carácter médico específicamente, ni tampoco de salud mental; sin embargo, limita la capacidad de un individuo para hacer frente a actividades de la vida diaria (habilidades adaptativas) y por eso requieren ayuda permanente. Estas capacidades pueden dividirse en:
- Área conceptual: relacionada con las habilidades de lectura, escritura y materias como las matemáticas.
- Área adaptativa: habilidades sociales, comunicación, conciencia de los pensamientos y sentimientos de otros.
- Área práctica: higiene y cuidado personal, organización y administración monetaria, sanitaria y de sus seguridad, independencia en la movilidad.
Causas de la discapacidad intelectual
Las causas de la discapacidad intelectual son muy variadas; no obstante, suelen ser fruto de condiciones que surgen durante el parto o la gestación (metabólicas, infecciosas, cromosómicas, etc.) u otras complicaciones y enfermedades, como traumatismos o infecciones, o incluso desnutrición severa producidas antes de los 18 años.
Entre las pruebas para poder detectarla antes del nacimiento están el cribado prenatal, el cual muestra si el feto presenta ciertos trastornos genéticos. Además, se pueden realizar pruebas:
- Intelectuales y de habilidades.
- De diagnóstico por la imagen.
- Genéticas y de laboratorio.
Principales síntomas
Si bien existen muchos signos que pueden dar pistas de que un niño sufre discapacidad intelectual, algunas de las características más comunes son:
- Sentarse, gatear o caminar más tarde que otros niños de su edad.
- Hablar más tarde de lo normal o tener dificultades para hacerlo.
- Poca capacidad de memorizar.
- Dificultad para entender y seguir las normas sociales.
- No saber medir ni entender las consecuencias de sus acciones.
- Dificultad para resolver problemas.
Tipos de discapacidad intelectual
Las personas con discapacidad intelectual presentan diferentes niveles, en función del grado de la discapacidad, los cuales están ligados a un funcionamiento intelectual disminuido que es medido generalmente por pruebas psicométricas. Así, los cuatro niveles de discapacidad son:
Discapacidad intelectual leve
Quienes tienen este tipo de discapacidad cuentan con un coeficiente intelectual entre el 50 y 70. Estas personas poseen un retraso cognitivo pequeño y presentan ciertas dificultades con el aprendizaje, pero pueden realizar una vida autónoma en cuanto a sus actividades diarias y profesionales, con un aprendizaje tutorizado y adaptado a su nivel de comprensión, que es menor a alguien de su edad.
No obstante, pueden tener impedimentos para mostrar sus emociones y tomar decisiones.
Discapacidad intelectual moderada
Dentro de este nivel están aquellos con un cociente intelectual por debajo de 50. Es por esto que deben recibir una supervisión moderada, tanto a nivel educativo como profesional, aunque con terapia y ayuda pueden disfrutar de un cierto grado de autonomía para determinadas tareas domésticas y laborales.
Discapacidad intelectual grave
Las personas que presentan un cociente intelectual entre 20 y 35, padecen un grado grave y requiere de una supervisión constante ya que suelen tener daños neurológicos. Tienen dificultades altas en su comprensión lectora y numérica, así como en la comunicación. Si bien pueden participar en actividades adaptadas, no pueden tomar decisiones por sí mismos y suelen padecer otras alteraciones físicas y/o sensoriales.
Discapacidad intelectual profunda
Es el nivel más alto de discapacidades y generalmente uno de los menos frecuentes. Quienes la presentan tienen una capacidad de cociente intelectual menor a 20. Por esto, deben de recibir cuidados permanentes, su tasa de supervivencia es baja y necesitan asistencia para prácticamente todas las actividades, ya que sus habilidades motoras son escasas y su comunicación poca o inexistente.
Sea cual sea el grado de discapacidad, en el ámbito educativo es necesario aplicar soluciones de enseñanza individualizadas que se adapten a cada caso. De esta manera se podrán satisfacer las necesidades del alumno y ayudarlo en su camino educativo y desarrollo personal, dentro de sus limitaciones y capacidades.
Una Maestría en Psicopedagogía como la de UNIR en Colombia ofrece las herramientas necesarias para afrontar diferentes dificultades de aprendizaje del alumnado, mejorando su vida social, lo cual también repercutirá en su futuro laboral.
La discapacidad intelectual en Colombia
El Ministerio de Educación de Colombia define a una persona con discapacidad como una “persona con deficiencias o alteraciones en las funciones y /o estructuras corporales, limitaciones en las actividades que puede realizar una persona de su edad y contexto, así como restricciones en la participación en los espacios de la vida cotidiana”.
Dentro de esta definición realiza una clasificación de discapacidades donde recogen seis clases: la auditiva, visual, motora, autismo, discapacidad múltiple y discapacidad cognitiva, que sería la equivalente a la discapacidad intelectual.
Sin embargo, hay que acudir a la Resolución 1239 de 2022 expedida por el Ministerio de Salud para encontrar una clasificación con 7 discapacidades en Colombia donde sí se recoge la intelectual, además de la:
- Auditiva.
- Física.
- Visual.
- Sordoceguera.
- Psicosocial.
- Múltiple.
En Colombia no existen cifras oficiales de discapacidad intelectual ya que los censos y encuestas nacionales no la recogen por separado. Así, según el último Censo Nacional de Población y Vivienda del 2018, en Colombia había 3.134.036 personas con algún tipo de discapacidad o, lo que es lo mismo, un 7.8% de la población del país.
Herramientas como la intervención psicoeducativa o la educación especial dentro del marco de la discapacidad intelectual son fundamentales para promover una inclusión real y efectiva, así como el desarrollo integral de las personas afectadas. A través de un enfoque educativo adecuado se pueden proporcionar herramientas y estrategias específicas que atiendan las necesidades individuales de cada estudiante, ayudando también a derribar barreras y estigmatizaciones en la sociedad.
