¿Qué es la gerontología y para qué sirve?

¿Alguna vez te has preguntado cómo podemos mejorar la calidad de vida a medida que envejecemos? La respuesta se encuentra en una disciplina fascinante que pocos conocen en profundidad: la gerontología.

Estudiar una Maestría en Gerontología es clave para profundizar en este campo y marcar una diferencia real. ¿Pero qué es la gerontología y cómo puede impactar en nuestras vidas?

En este artículo, exploramos esta ciencia y su importancia en una sociedad con una población cada vez más longeva.

¿Qué es un gerontólogo?

Un gerontólogo es un profesional especializado en el estudio del envejecimiento y sus efectos en los individuos y la sociedad. Pero exactamente, ¿qué es un gerontólogo? Es el experto que dedica su carrera a entender y mejorar las condiciones de vida de las personas mayores, abordando los desafíos y oportunidades que surgen con el envejecimiento.

Estos profesionales trabajan activamente para mejorar la calidad de vida de los adultos mayores. Analizan cómo el envejecimiento afecta diferentes aspectos de la vida y las relaciones. Además, busca estrategias para promover un envejecimiento activo y saludable. Su labor no solo se limita al ámbito individual; también contribuyen al desarrollo de políticas públicas que benefician a esta población a nivel comunitario.

Los gerontólogos trabajan con otros especialistas, como médicos, psicólogos, enfermeros, fisioterapeutas y trabajadores sociales para ofrecer una atención integral. Su enfoque multidisciplinario les permite abordar el envejecimiento desde diversas perspectivas, garantizando que las necesidades bio-psico-social y espiritual de las personas mayores sean atendidas.

Diferencias entre gerontología y geriatría

Aunque a menudo se confunden, es crucial entender las diferencias entre gerontología y geriatría. Esto, para apreciar el papel único que cada disciplina desempeña en la promoción del bienestar de las personas.

La geriatría es una rama de la medicina que se enfoca en el diagnóstico, tratamiento y prevención de enfermedades en los adultos mayores. Los geriatras son médicos que atienden las condiciones de salud específicas de esta población, abordando aspectos clínicos y farmacológicos para mejorar su estado de salud.

Por otro lado, la gerontología es una ciencia multidisciplinaria que estudia el proceso de envejecimiento en todas sus dimensiones: biológica, psicoeducativa, social y cultural. Los gerontólogos no solo se interesan por el área biológica de la persona, sino también por cómo el envejecimiento afecta la calidad de vida y cómo se puede optimizar este proceso.

Mientras la geriatría se centra en enfermedades específicas del envejecimiento, la gerontología ofrece una visión más holística, abordando diversos factores que influyen en la experiencia de envejecer.

¿De qué se ocupa un gerontólogo?

Un gerontólogo desempeña un papel vital en nuestra sociedad del siglo XXI. Debemos recordar que nos encontramos celebrando la Década del Envejecimiento Saludable (2020-2030) según la Organización Mundial de la Salud. Y, unos de los pilares y principales responsabilidades es el impacto en el bienestar de esta población.

Cuidados de la salud de la persona mayor

Actualmente existe un número muy amplio de modelos de calidad y modelos de atención a las personas. Gran parte de estos modelos se basan en una adecuada valoración, planificación y atención, abordan aspectos de seguridad, satisfacción de los grupos de interés, incluyen instrumentos de medición para evaluar los resultados y contemplan aspectos de seguimiento y mejora continua.

Algunos de los aspectos que habitualmente no se contemplan en estos modelos tradicionales es la capacidad de la persona para decidir en todas las dimensiones que afectan a su vida, en considerar a la persona como el centro de todo el proceso asistencial y respetar al máximo su autonomía y sus derechos (éticos y legales). En este sentido, se hace necesario ir más allá de la aplicación de los instrumentos clásicos de valoración que nos permiten conocer la situación clínica, funcional, mental y social de la persona. Es necesario tener un conocimiento real de la persona desde el punto de vista humano, conocer su proyecto de vida, sus sueños, sus temores y cómo quiere realmente vivir su vida.

Fomento de un estilo de atención centrado en la persona y las relaciones

El fomento de un estilo de atención centrado en la persona y las relaciones toma como referentes el modelo humanista y la terapia centrada en la persona (Carl Rogers), los principios rectores en la intervención social (principios éticos y criterios de atención integral), el Concepto de Calidad de Vida (Schalock y Verdugo), el modelo integrado de atención sociosanitaria, la metodología de gestión de casos y el enfoque de la Planificación Centrada en la Persona (PCP), así como diversos enfoques orientados hacia la persona desde los recursos gerontológicos (Modelo Housing, Kitwood, etc.).

Adicionalmente, los gerontólogos en este tipo de modelos fomentan la creación de entornos que facilitan prácticas, como:

• La individualización del trato y la atención personalizada
• Parten de los derechos y enfocan sus programas de intervención a las capacidades, recursos, motivaciones y decisiones propias de la persona mayor
• Desarrollan de proyectos vitales de la persona en relación con la comunidad

Envejecimiento de la población

El envejecimiento activo es un fenómeno global que presenta tanto desafíos como oportunidades. Los gerontólogos estudian estas tendencias de la longevidad para asesorar en la planificación de políticas públicas y en la creación de programas que aborden las necesidades emergentes.

Los gerontólogos analizan cómo el aumento en la esperanza de vida y la disminución de las tasas de natalidad afectan la sociedad, la educación, la economía y los sistemas de salud. Su conocimiento es vital para preparar a los países para las implicaciones de tener una mayor proporción de personas mayores en la población total.

Asimismo, promueven estrategias para aprovechar el potencial de esta población, reconocimiento su experiencia y contribuciones valiosas a la sociedad, y fomentando su participación activa en diferentes ámbitos.

Atención gerontológica centrada en la persona y las relaciones

La atención gerontológica centrada en la persona y las relaciones es un enfoque que, como hemos visto, prioriza las necesidades, preferencias y valores individuales de cada adulto mayor. Los gerontólogos implementan este modelo para asegurar que los servicios y cuidados sean personalizados y respetuosos.

Este enfoque reconoce que cada individuo es único, con su propia historia, cultura y deseos. Por lo tanto, la atención no se limita a aspectos físicos, sino que también abarca lo emocional, social y espiritual, promoviendo una calidad de vida integral.

Al adoptar esta perspectiva, un gerontólogo mejora la satisfacción y la calidad de vida de las personas mayores, promoviendo su autonomía y participación activa en las decisiones sobre su cuidado y estilo de vida.

La atención gerontológica centrada en la persona y sus relaciones suele ir de la mano del modelo de calidad de vida de Schalock y Verdugo (2002). Se trata de ocho dimensiones que se aplican en el ámbito de la gerontología para mejorar la longevidad de las personas mayores.

Los gerontólogos integran estas dimensiones en programas y servicios para abordar necesidades como la relaciones interpersonales, la autodeterminación, la inclusión social y los derechos de la persona mayor. Se promueve entonces una mejor calidad de vida y un envejecimiento más saludable tal y como desarrolla la Organización Mundial de la Salud (OMS) en su decenio.

Cuánto gana un gerontólogo en Colombia

¿Cuánto gana un gerontólogo en Colombia? El salario de un gerontólogo en Colombia puede variar según la experiencia, la ubicación y el tipo de institución en la que trabaje. Sin embargo, es una profesión en crecimiento debido al incremento de la población de adultos mayores y la demanda de servicios especializados.

En promedio, el ingreso de un gerontólogo oscila entre 2 y 4 millones de pesos colombianos mensuales. Aquellos que ocupan puestos de mayor responsabilidad o que trabajan en instituciones privadas pueden percibir salarios más altos.

Además, existe la posibilidad de aumentar los ingresos a través de consultorías, proyectos de investigación y participación en programas gubernamentales o internacionales enfocados en el envejecimiento y el bienestar de las personas mayores.

Estudiar gerontología

Si te apasiona el bienestar de las personas mayores y deseas contribuir a mejorar su calidad de vida, estudiar gerontología puede ser una excelente opción profesional.

Las universidades ofrecen programas de pregrado y posgrado en gerontología, proporcionando una formación integral que abarca aspectos biológicos, psicológicos y sociales del envejecimiento. Los estudiantes adquieren habilidades para evaluar necesidades, diseñar programas y trabajar en equipos multidisciplinarios.

Además, la gerontología es una disciplina con alta demanda laboral. Con el envejecimiento de la población, se necesitan más profesionales capacitados para abordar los retos y aprovechar las oportunidades que esta realidad presenta.

Al graduarte, podrías trabajar en hospitales, centros de investigación, organizaciones sin fines de lucro, centros educativos, instituciones gubernamentales y mucho más.